En Japón, un país donde el hábito de fumar está profundamente arraigado en la cultura, una empresa ha decidido abordar el impacto de las pausas para fumar en la productividad laboral. La firma de marketing Piala Inc. ha implementado una política innovadora que otorga a los empleados no fumadores seis días adicionales de vacaciones pagadas al año, como compensación por el tiempo que los fumadores dedican a sus descansos para fumar.

Un Cambio Motivado por una Queja

La decisión de Piala Inc. surgió después de que un empleado no fumador presentara una queja en el buzón de sugerencias de la empresa. Este empleado señaló que las pausas para fumar estaban afectando la productividad general. Hirotaka Matsushima, portavoz de Piala Inc., explicó que los descansos para fumar podían sumar hasta 15 minutos al día en los que los empleados estaban lejos de sus escritorios.

El CEO de la empresa, Takao Asuka, decidió actuar sobre esta queja otorgando tiempo libre adicional a los empleados no fumadores. Asuka expresó su deseo de fomentar que los empleados dejen de fumar mediante incentivos en lugar de penalizaciones o coerción. "Espero alentar a los empleados a dejar de fumar a través de incentivos, declaró Asuka a Kyodo News.

El Contexto del Tabaquismo en Japón

[El tabaquismo en Japón es un tema significativo,con un porcentaje de adultos fumadores más alto que en Estados Unidos. Aunque recientemente el porcentaje de adultos japoneses que fuman ha caído por debajo del 20%, sigue siendo un desafío de salud pública. Según la Organización Mundial de la Salud, los hombres japoneses tienen tres veces más probabilidades de fumar que las mujeres.

Cada año, aproximadamente 130,000 personas mueren en Japón debido a enfermedades relacionadas con el tabaquismo, y otras 15,000 fallecen por condiciones relacionadas con el humo de segunda mano, según Susan Mercado, funcionaria de la OMS. A pesar de estos números alarmantes, las iniciativas para reducir el tabaquismo en Japón enfrentan obstáculos significativos. Por ejemplo, los esfuerzos iniciales del ministerio de salud del país para prohibir fumar en interiores en restaurantes fueron reducidos debido a la presión de los lobbies.

Resultados Prometedores y el Futuro del Tabaquismo en Japón

A pesar de los desafíos, la medida adoptada por Piala Inc. parece estar dando resultados positivos. De los 42 empleados de la empresa que fumaban, cuatro ya han dejado el hábito. Uno de estos nuevos no fumadores, Shun Shinbaba, de 25 años, compartió que solía fumar un paquete de cigarrillos cada dos días y que ahora planea utilizar su tiempo de vacaciones adicional para jugar al tenis.

Este enfoque innovador de Piala Inc. podría servir como modelo para otras empresas que buscan mejorar la productividad y la salud de sus empleados. Además, refleja un cambio cultural hacia la reducción del tabaquismo en Japón, un país que se prepara para eventos internacionales como los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, donde se espera que las políticas de salud pública sean más estrictas.

En comparación, en Estados Unidos, el porcentaje de adultos fumadores ha disminuido del 20% en 2005 al 15% en la actualidad, gracias a iniciativas de salud, leyes que prohíben fumar en ciertas áreas, y campañas publicitarias anti-tabaco. Japón podría beneficiarse de adoptar estrategias similares, combinadas con incentivos como los implementados por Piala Inc., para reducir aún más las tasas de tabaquismo y mejorar la salud pública en general.